El Leopardo de las Nieves es un premio creado por el gobierno de la antigua Unión Soviética para condecorar a los mejores alpinistas. Fue creado en el año 1967 para conmemorar el cincuentenario de la revolución bolchevique de 1917; y aun hoy en día se sigue entregando a aquellos alpinistas que consiguen superar el reto.

Actualmente el desafío implica ascender las 5 cumbres más altas de la Antigua Unión Soviética, que de menor a mayor altitud serían los siguientes: Khan Tengri (7010m), Korzhenesvskaya (7105m), Pico Lenin (7134m), Pobeda (7439m) e Ismail Samani o antiguo Pico Comunismo (7495m). Lenin, Korzhenevskaya e Ismail Samani se encuentran en el Pamir, mientras que el Pobeda y el Khan Tengri se encuentran en la cordillera del Tian Shan.

Inicialmente el Khan Tengri no estaba incluido en la lista y eran solo 4 las cumbres a escalar; pero debido a las tensiones entre la URSS y China, el Pico Pobeda fue retirado y se sustituyó por el Khan Tengri. Mas adelante, en el año 1990, el Pobeda volvería a introducirse en la lista, aumentando así el número a 5.

Khan Tengri - 7010m

El pico Khan Tengri (7010m), el «Señor del cielo», es el hermoso pico piramidal del Norte de Tian Shan que destaca por su increíble simetría geométrica. Se ubica en la frontera entre China, Kazajistán y Kirguistán, al este del lago Issyk Kul y su elevación geológica es de 6995m, pero su glaciar se eleva a 7010m; por este motivo, el pico es considerado como un sietemil entre los miembros de la comunidad montañista. Es la montaña más alta de Kazajistán, la segunda más alta de la cordillera Tian Shan, superada solo por el Pico Pobeda (7439m) y la tercera de Kirguistán, tras el Pobeda y el Pico Lenin (7134m). Es también el sietemil más septentrional que existe, lo que le aporta unas condiciones climatológicas más severas y una densidad del aire menor de lo normal para su altitud.

El primer ascenso al pico fue hecho en 1931 por el equipo soviético de Mikhail Pogrebetsky por la ruta sur (del lado de Kirguistán), y de ahí, a través de la arista oeste. El equipo de M. Kuzmin completó el primer ascenso por el norte (del lado de Kazajistán) en 1964. Las dos rutas de escalada al pico Khan-Tengri son técnica y físicamente difíciles, requieren experiencia previa en escalada, aclimatación a gran altitud y un gran esfuerzo físico.

El Khan Tengri es una enorme pirámide de mármol cubierta de nieve y hielo. Al atardecer el mármol se torna rojizo, dándole el nombre en kazajo de Кантау/Кан-Тоо (montaña de sangre). Ubicada al otro lado del lago Inylchek Sur, 16 km al norte del Pico Pobeda, el Khan Tengri se pensaba originalmente que era el pico más alto del Tian Shan, debido a su dramática forma empinada, en comparación con la enorme masa del Pobeda. Esta creencia se debía quizás a la visibilidad del Khan Tengri a través de las llanuras del sur de Kazajistán, mientras que el Pobeda permanece fuera de la vista de la civilización.

Korzhenevskaya - 7105m

El pico Korzhenevskaya o pico Ozodi (La Libertad) es una de las famosas cimas de siete mil metros de altura del Pamir, situada en el norte de la cordillera de los montes de la Academia de Ciencias, la subcordillera con dirección norte-sur que forma el núcleo de la cordillera del Pamir.. Fue descubierto en 1910 por el geógrafo ruso Nicolai Korzhenevskiy, quien le dio el nombre de su esposa, la geógrafa Evgenia Korzhenevskaya, con la que realizó sus expediciones de investigación. El pico ostentó este nombre hasta 2020, cuando fue rebautizado con el nombre del pico Ozodi.

Con sus 7105m de altitud se eleva sobre la orilla sur del río Muksu, y a su oeste nos encontramos con el glaciar de Fortambek. Se dice que es el segundo pico más fácil de escalar dentro del reto de los Leopardos de las Nieves, después del pico Lenin, y por ello mismo es una de las cumbres más visitadas del Pamir. Sin embargo, no se trata de una montaña pequeña y su ascenso debe ser bien preparado. Un campamento base en la morrena del glaciar de Moskvin, y un acceso en helicóptero hacen esto posible. El Korzhenevskaya ha sido escalado desde casi cualquier dirección, incluyendo la primera ascensión invernal en 1987 por Anatoly Nosov.

El Korzhenevskaya fue conquistado por primera vez en 1953 por un equipo liderado por A. Ugarov; el equipo a la cumbre estaba conformado por Ugarov, B. Dimitriev, A. Goziev, A. Kovyrkov, L. Krasavin, E. Ryspajev, R. Sielidzanov, y P. Skorobogatov. Hicieron su acercamiento por la vía del glaciar de Fortambek, luego al glaciar de Korzhenevsky, y de ahí a la arista norte.

Pico Lenin - 7134m

El pico Lenin (oficialmente en Kirguistán) o pico Ibn Sina (Avicena) (oficialmente en Tayikistán desde 2006)​ es una montaña localizada en la cordillera Trans-Alai, en el macizo de los Pamires, concretamente en los dominios fronterizos entre Tayikistán y Kirguistán, en la provincia de Alto Badajshán. Alcanza los 7165m de altitud sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en la segunda montaña más elevada de Tayikistán  y en su momento en la tercera de la antigua Unión Soviética.

Técnicamente, es considerado uno de los sietemiles más asequibles del mundo (que no fácil) para ascender, y tiene por mucho, la mayoría de los ascensos entre los picos de 7000 metros o superior, siendo cientos de escaladores los que cada año intentan llegar a la cumbre.

La montaña fue descubierta en 1871, por el explorador ruso Fedchenko, quien lo denominó monte Kaufman en honor al entonces gobernador de Turquestán, Konstantín von Kaufman. La primera ascensión ocurrió en 1928, y fue llevada a cabo por una expedición internacional de montañistas rusos, alemanes y austríacos. ​En ese momento cambió su nombre por el de Lenin en honor de Vladimir Ilich Uliánov, fundador del Partido Bolchevique.

El pico fue renombrado en julio de 2006, por el gobierno tayiko, como pico Abuali ibni Sino, en honor al filósofo medieval Avicena.

Pico Pobeda - 7439m

El pico Jengish Chokusu (también conocido por su nombre en ruso como Pico Pobedy) es la montaña más alta de los montes Tian Shan con 7439m y una prominencia de 4148m. Está situado en la frontera entre China y Kirguistán, siendo el punto más alto de este último y el segundo más alto de la antigua Unión Soviética. Es un macizo con varias cumbres a lo largo de su extensa cresta, pero tan solo su cumbre principal supera los 7000m. Se ubica a 16km al suroeste del Khan Tengri (7010m), separados por el glaciar Engilchek Sur, donde normalmente se sitúan los campamentos base de ambas montañas. El macizo corre en ángulo recto a los glaciares que fluyen de ahí hacia tres valles alpinos hacia el norte de Kirguistán, corriendo todos eventualmente hacia el glaciar Engilchek, el más grande del Tian Shan. Su cumbre principal es alcanzada normalmente desde el glaciar Zvozdochka (pequeña estrella en ruso), que adquiere un tono rojizo por las rocas del Jengish Chokusu.

En 1938 una expedición soviética para conmemorar el 20º aniversario de la fundación del Movimiento Juvenil Comunista Komsomol, afirmaba haber escalado el pico más alto del área el 19 de septiembre por L. Gutman, E. Ivanov y A. Sidorenko. Dicha expedición calculó la altitud en 6900m, y nombró al pico «Pico del 20 Aniversario del Komsomol». Un estudio por otro equipo en 1943, arrojó que la altura del pico era de 7439m y fue renombrado como Pik Pobedy (Pico de la Victoria) en 1946 para conmemorar la victoria soviética en la Gran Guerra Patria. La marcada diferencia en la altitud llevó a cuestionar la ascensión de 1938.​ ​La primera ascensión indiscutible al Pobeda fue en 1956 por el equipo de Vitaly Abalakov.​ En 1977 una expedición china escaló el pico desde el lado chino; los registros de dicha expedición no hacen mención a la primera ascensión rusa y da la impresión de que la ascensión china fue la primera en llegar a la cumbre. La primera ascensión invernal al pico fue hecha por Valery Khrichtchatyi en febrero de 1990.

Ismail Samani - 7495m

El pico Comunismo, o el pico Ismail Samani es la cumbre más alta de Tayikistán y también de todo el territorio postsoviético, situada en la parte noroeste de los montes del Pamir en la confluencia de los Montes de la Academia de Ciencias y la cordillera de Pedro Primero. Es una montaña de dimensiones gigantescas que aparece rodeada por numerosos glaciares.

Fue descubierto por la expedición ruso-alemana en 1928; después fue denominado con el nombre de Stalin, el cual sostuvo hasta su renombramiento a Pico Comunismo en 1962, posteriormente recibe el nombre de Ismail Samani en honor del fundador (siglo X) del primer estado de los tayikos.

Existen cerca de 10 rutas con diferentes grados de dificultad para ascender esta cumbre; pero la más segura y empleada se extiende desde el glaciar Moskvina a lo largo de la arista sur. El campamento base, situado a 4200m sobre le nivel del mar, se encuentra en la confluencia de los glaciares Walter y Moskvina y constituye un punto de partida excelente para ascender tanto la cumbre del Ismail Samani como la del Korzhenevskaya. Actualmente es necesario coger el helicóptero para llegar al campamento base, pues la ruta que se empleaba antiguamente a pie se ha convertido en terreno demasiado complicado.​

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